​

Les Pères Pèlerins et le Mayflower

 

​

Les causes du départ 

Le Mayflower est un navire du XVIIème siècle, long d’environ 33 mètres qui est partit d’Angleterre, plus précisément de Plymouth afin de rejoindre l’Amérique. Il fut utilisé en 1620 par les premiers pèlerins afin de rejoindre le nouveau monde.  La principale cause du départ des premiers pèlerins fut la discrimination religieuse dans leurs pays d’origine, notamment l’Angleterre :  à cette époque, Jacques Ier, roi d’Angleterre, persécutait les protestants anglais ainsi qui se réfugièrent aux Pays-Bas. Et ne voulant pas perdre leur identité culturelle en restant dans ce pays, ils s’arrangèrent avec des investisseurs britanniques afin de bâtir une colonie au Nord de l’Amérique.

​

L'arrivée des pèlerins et la fondation de New Plymouth

Lors de ce voyage, les 102 passagers et la trentaine de membres d’équipage, ont été victimes d’une tempête qui les obligea à accoster les rivages de Cape cod le 11 Novembre 1620 et non sur les rives de l’Hudson, qui était leur destination. Une fois arrivés, ils fondèrent la colonie de New Plymouth. Quelques jours auparavant, suite à la demande de 35 d’entre eux, un pacte fut signé : le pacte du Mayflower ou “Mayflower Compact”, souvent cité comme base de la démocratie américaine, qui a pour objet l’instauration des règles de vie en commun et des principes qui, plus tard régissent l’établissement dans le "nouveau monde" qui devient alors la colonie de New Plymouth. Cependant, l’installation est difficile: beaucoup des pèlerins succombent au scorbut et à la faim lors de leur première année et d’autres ont seulement pu survivre grâce aux dindes et au maïs dont les Indiens avaient fait cadeau. 

​

Les relations avec les populations locales 

Les relations entre les pères pèlerins et les peuples habitants déjà à Plymouth -les Wampanoag- furent conflictuelles en raison de la mise en place d’une organisation militaire par les premiers pèlerins dirigée par  Myles Standish. C’est seulement en Mars 1621, que les premiers contacts pacifiques eurent lieu, par le biais de l’Indien Squanto, qui avait été détenu en Angleterre et qui parlait suffisamment anglais pour sympathiser avec les premiers pèlerins et leur apprendre à chasser, pêcher et cultiver du maïs après leur avoir offert de la nourriture.L’année suivante, lors de la première récolte, le gouverneur Bradford invita le chef de la tribu, Massasoet et 90 de ses hommes à partager leur repas lors de trois jours d’action de grâce au cours du mois de Novembre 1621, qui deviendront la fête de Thanksgiving.

​

Les "Pilgrim Fathers" 

Les passagers du Mayflower furent souvent considérés comme étant à l’origine de ce que deviendront les Etats-Unis dans le futur et ce voyage est devenu un passage iconique de l’histoire de l’Amérique. Parmi les passagers, deux naissances ont eu lieu à bord l’une lors du voyage en plein océan et l’autre pendant que le Mayflower arrivait à proximité des côtes. L’enfant fut baptisée Peregrine White. Elle devint alors le premier enfant parmi les pères pèlerins à être né dans le Nouveau Monde. Parmi les descendants des passagers du Mayflower se trouve plusieurs présidents des Etats-Unis comme George Walker Bush et son père ainsi que des personnalités comme Marilyn Monroe, Clint Eastwood, Richard Gere etc...

​

​

​

​

​

​

 

The Pilgrims fathers and the Mayflower

 

​

Why did they leave England ? 

The Mayflower is a boat of the XVIIth century. Approximately 33 meters long, it departed from England, more precisely from Plymouth to go to America. It was used in 1620 by the pilgrims to travel to the New World. Once there, they founded the Plymouth colony. The main cause of their departure was the religious discrimination in their countries, especially in England since at that time, the King of England, James IV, was making the English protestants the target of discrimination due to their religion, made them flee to Holland in the Netherlands. However, the puritans didn’t want to lose their cultural identity in that country and came to an agreement with British investors further to build a new colony in the North of America.

​

Arrival and foundation of New Plymouth

During this journey, a storm forced the puritans (102 passengers and approximately 30 crew members), to draw up alongside the shore of Cape Cod on the 11th of November 1620 and not on the banks of the Hudson as initially planned. A few days before that docking, due to the request of 35 of the passengers, a pact was signed: The Mayflower Compact. This pact, frequently cited as the cornerstone of American democracy,contained the rules of cohabitation and the principles which would rule the settlement in the New World which would become the colony of Plymouth. However the beginning of the settlement was difficult for the puritans: a lot of them died from hunger and from sickness due to scurvy during the first year of their stay and the others only owe their survival to the wild turkeys and the corn the Indians gave to them.

​

What kind of relationships with aboriginal populations ? 

But first and foremost, the relations between the pilgrim fathers and the people living there - the Wampanoags- were conflictual, resulting in the creation of a military strategy by the puritans, directed by Myles Standish. It’s only in March 1621 that the first peaceful contacts happened with the help of Squanto, who had been imprisoned in England and spoke sufficiently good English to communicate with the pilgrims and to teach them how to fish, hunt, to grow corn and to gift them with food. The following year, during the first harvest, governor Bradford invited the chief of the Wampanoags - Massasoet and 90 of his men to share their meal over three days in the course of November 1621 which would become Thanksgiving.

​

The "Pilgrims Father"

The passengers of the Mayflower were often considered to be the origin of what would become the United-States in the future and this trip has become an iconic moment in  American History. Among the passengers, two children were born, one while they were still at sea and the other while the Mayflower was landing, and her name was Peregrine White. She then became the first child of the Pilgrims to be born in the New World. Among the descendants of those passengers we can find many US presidents like George W. Bush and his father as well as personalities like Marilyn Monroe, Clint Eastwood, Richard Gere...

 

​